Lorsque nous nous questionnons sur l'existence et la nature de l'individu, nous sommes obligés de considérer qu'en plus d'exprimer une spécificité personnelle par son identité personnelle, cet individu présente aussi une dimension sociale que nous appelons l'identité collective. Campeau, Sirois et Rheault (2009) rappellent que

le pôle social de l'identité (le "nous") est ce qui fait qu'une personne se sent semblable à celles qui partagent le même milieu de vie que le sien (famille, école, groupe culturel, groupe d'amis, groupe de travail, etc.). Pour Durkheim (1963), l’individu est à la fois un être collectif et un être privé. Le pôle social de son identité représente son être collectif. Ce dernier correspond aux "systèmes d'idées, de sentiments et d'habitudes qui expriment en nous, non pas notre personnalité, mais le groupe ou les groupes dont nous faisons partie" (p. 82).